Maintenant âgé de 33ans, Jacque a d'abord fait ces premières armes à 17 ans et n'a cessé de courir en deux roues depuis lors.
Champion de France 125, champion d'Europe 250, et enfin champion du Monde 250cc avec l'équipe Tech 3 Yamaha. Après son titre Jacque est passé en catégorie reine 500cc et a ensuite couru en MotoGP, mais ses résultats on souvent été grevés par des blessures ou comme lors du grand prix d'Allemagne 2002, à un tour de l'arrivée, lorsque Barros tente une attaque suicide sur lui et l'envoie au tapis alors qu'il avait course gagnée.
OJ a ensuite, à la faveur d'une Wild Card montré tout son potentiel à Kawasaki lors du GP de Chine 2005, décrochant le meilleur résultat de la marque avec une seconde place.
Grâce à cela Kawasaki l'a engagé en tant que pilote d'essais, avant de lui proposer en fin de saison dernière de devenir pilote officiel pour l'usine.
Q: Près de deux ans en tant que pilote d'essais, quelle a été votre réaction quand Kawasaki vous a proposé de devenir pilote à plein temps pour la saison 2007?
OJ: C'était un rêve qui devenait réalité, et d'une certaine manière un très grande surprise, une très belle surprise. En fait, je pensais devenir pilote pour Kawasaki en 2006 mais ils ont préféré un jeune pilote, ce qui est parfaitement compréhensible. Mes performances n'étaient pas géniales fin 2005 et et cela fut logique que Kawasaki signe un pilote plus jeune, assurant ainsi son futur. Maintenant, avec ce contrat en poche, c'est comme un nouveau départ dans ma carrière.
Q: Vous êtes resté chez Kawasaki en 2006 en tant que pilote d'essais, mais aviez-vous l'espoir réel de revenir en MotoGP?
OJ: Pas vraiment mais j'étais content d'avoir cette position de pilote d'essais car c'est une très bonne expérience. Par contre cela m'a un peu ennuyé à la longue de ne pas courir. Je faisais des quantités de tours, c'est important pour Kawasaki et pour améliorer la moto, mais ce n'est pas comme le challenge d'une course, qui est une grande satisfaction personnelle. Donc, quand j'ai su que Shinya Nakano quittait l'équipe, je leur ai demandé si il y avait une opportunité car les courses me manquaient.
Q: Vous n'avez donc jamais perdu la motivation pour revenir en tant que pilote à temps plein?
OJ: Non. J'ai toujours été très motivé pour revenir, et toujours eu un très fort désir de le faire avec Kawasaki car j'aime beaucoup leur façon de travailler. De plus Kawasaki est une équipe relativement jeune en MotoGP et ce projet, 800cc, est très intéressant. Cela a été très attirant aussi de retrouver des personnes que je connaissais de ma carrière en 250cc comme Ichiro Yoda (Directeur de course), qui me fait confiance.
Q: Pensez-vous que votre passif de pilote d'essais sera une aide pour vous dans l'équipe de course Kawasaki?
OJ: Oui car cette expérience est un avantage car elle m'aidera à mieux comprendre les directions à prendre dans le développement de la machine.
Q: Et que pensez-vous de la nouvelle réglementation 800cc?
OJ: J'aime le concept, je trouve que c'est une nouvelle règle plutôt motivante.
Q: Et à propos du style de pilotage, quelles sont les différences entre une 800 et une 990cc?
OJ: Je ne pense pas qu'il y ait une si grande différence, au début on pouvait vraiment comparer une 800cc à une 250, mais à présent cette comparaison n'est plus valide. C'est la différence de puissance au tout début qui a peut être amené ces comparaisons, mais à présent ce n'est plus le cas.
Q: Selon vous, quel est le potentiel de la moto et de votre équipe cette saison?
OJ: Je pense que nous avons un fort potentiel, et nous allons peut être en surprendre certains.
Dès mon premier roulage j'ai trouvé la 800 ZX-RR déjà bonne, et au fil du programme hivernal nous avons développé une base très solide. On n'a pas eu de problèmes majeurs, mais il est toujours difficile de faire des prédictions en matière de courses, surtout comparé à nos rivaux avant le début de saison. Ce qui est sûr c'est que nous ne devons pas stopper l'effort, continuer à améliorer le niveau de la moto.
Q: Le contrôle électronique apparaît comme moins présent sur les 800, quel impact cela aura-t-il sur les pilotes selon vous?
OJ: C'est vrai. Le premier point sera que la bataille sera plus serrée entre les constructeurs. Et pour les pilotes cela veut dire moins de régulation électronique, donc plus d'importance au pilotage, surtout sur la distance d'une course.
Q: Votre équipier cette saison sera français aussi, que pensez-vous de cete composition 100% française?
OJ: Pour moi c'est une très bonne chose. De plus je m'entends très bien avec Randy. On a eu d'ailleurs de très bons moments ensemble récemment au Japon. Sur la piste, le retour d'information nous permet de parler de la moto et d'échanger nos points de vue. C'est une atmosphère amicale et c'est important.
Q: Comment vous êtes-vous préparé pour cette nouvelle saison?
OJ: Dès que j'ai su que j'allais être un pilote de course en MotoGP cette saison, je me suis mis à faire énormément de sport, je voulais montrer mon engagement auprès de Kawasaki pour cette opportunité.
Beacoup de fitness et de salle de gym, par contre à l'instar de beaucoup de pilotes je ne pratique pas d'autres sports moto pendant l'hiver, j'en fais assez pendant l'année.
Q: Vous avez eu une carrière longue et variée en GP, quelles ont été vos plus beaux moments?
OJ: Le premier c'est mon titre en 250cc, un très beau résultat pour moi. Ensuite le grand prix de Chine à Shanghai en 2005 a été un des plus beaux, un que je peux partager avec Kawasaki. C'était une course sur le mouillé, il y avait énormément de pluie et cette seconde place a été le meilleur résultat de la marque. Ensuite j'ai signé avec eux, un très beau moment pour moi.
Q: En 2007 il y aura 18 GP au calendrier, la plus longue des saisons de l'histoire. Qu'en pensez-vous?
OJ: Je vous le dirais à la fin de la saison, mais c'est vrai que ça va être beaucoup de travail!
Q: Courir à moto c'est votre vie, mais si vous n'aviez pas pu faire cela, vous seriez devenu quoi?
OJ: J'aurais ouvert un restaurant de Sushi, car j'adore la nourriture Japonaise.
Je serais probablement impliqué dans ce sport d'une autre manière, peut-être du côté technique avec une équipe.
Q: Vous vivez à Londres, comment est-ce?
OJ: J'adore cette ville, même si il peut faire très froid en hiver. Il y a en plus de super restaurants à Sushi et de bonnes boîtes où sortir avec mes amis. Il y a aussi de beaux endroits moins touristiques comme Portobello, et bien sûr le théâtre, j'aime beaucoup les comédies musicales. Je vis près de King's road à Chelsea, dans le quartier de Sloane Street et il y a toujours quelque chose à y faire.
Q: Vous avez une nouvelle décoration sur votre casque cette année, a-t-elle une signification spéciale?
OJ: Pas vraiment, je voulais changer, j'en ai discuté avec mon designer, on voulait juste faire quelque chose de spécial et différent pour cette saison.
Q: Quels sont vos objectifs pour la saison 2007?
OJ: De courir à mon meilleur niveau, donner le meilleur de moi-même et de la ZX-RR, c'est tout. Je suis sûr que les résultats suivront.
Communiqué de presse : Kawasaki Racing Team Press Office
Traduction : Aurélien Filippi
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4 votes
mezana (13-02-2007): Espérons qu'il trouve une seconde jeunesse avec ce nouveau challenge
Snours (13-02-2007): 
Moi j'ai confiance en OJ pour cette saison!
NONO (13-02-2007): 
