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|  | | | Interview : Jon Flickinger- President & COO de Buell parle de l'avenir |  Ecrit le 05/10/2007 : 16:44. Lu 9365 fois (11/jour). | Jon Flickinger (48 ans) est le président et le COO (Chief Operating Officer) de la compagnie Buell, il est aussi vice président de Harley-Davidson.Toutes les décisions prises chez Buell doivent être approuvées par cet homme...
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Toutes les décisions prises chez Buell doivent être approuvées par cet homme, c'est aussi le principal intermédiaire entre Buell et Harley-Davidson. Récemment Buell a lancé sa première machine à refroidissement liquide. Mais la firme travaille en plus sur un gros projet, une 450cc de cross. Flickinger nous explique tout dans cette interview.
Q: Quel est votre rôle chez Buell Motorcycle Company?
R: Mon rôle principal est de faire que la firme ait du succès, pour cela je présente les projets comme la 1125R au « conseil d'administration », ensuite je trouve les ressources financières nécessaires au projet. Je dois m'assurer que le côté financier est béton, de son côté Erik Buell prend la responsabilité de s'assurer que le produit est attractif et que les choses se déroulent dans les temps, ce qui aide aussi le côté financier.
Mon boulot est de trouver et de faire approuver l'investissement. Nous avons réussi en investissant toujours plus, il faut que nous continuions ainsi, en lançant toujours plus de nouveautés.
Q: En terme d'investissements quel est votre rôle exact? Avez-vous carte blanche?
R: Je dirais que l'on peut faire tout ce que nous voulons car nous sommes assez petits. Nous avons produit 12500 motos cette année, nous sommes donc une assez petite compagnie. Nos investissements se doivent donc d'être malins, et enclins à nous donner un bon retour. Nous n'avons pas un accès illimité à l'investissement, nous subvenons à nos projets. Ce n'est pas comme si Harley-Davidson nous donnait tout l'argent que nous voulons. Nous nous devons de pouvoir rentrer dans nos frais, et de donner un retour à la maison mère. Nous avons donc un accès limité aux fonds pour l'investissement.
Q: Quels sont vos projets sur la base de la 1125R? Pouvons-nous nous attendre à voir une déclinaison de type XB?
R: Je pense que vous pouvez vous attendre à ce que cette plate-forme se greffe sur d'autres segments du marché. Je pense que vous pouvez espérer une approche similaire que celle faite avec les modèles XB.
Q: Allons-nous continuer à ne voir que des modèles sportifs? Je verrais bien le moteur de la 1125R dans différents modèles, un Sport Touring par exemple?
R: Je pense que nous allons nous concentrer sur les « Streetfighters ». Notre positionnement est assez connu pour être celui ci. Bien sûr nous rêvons de pouvoir nous étendre vers autre chose, mais nous allons nous concentrer sur la niche la plus porteuse avant de nous diversifier.
Q: Il serait bien dans un Ulysses?
R: Vous avez raison. Je pense que cette plate-forme que vous avez essayée sur la route est une bonne base. Elle a beaucoup de potentiel et nous avons déjà des projets pour d'autres déclinaisons.
Q: Dans combien de temps? De manière agressive?
R: Je ne peux pas en dire plus.
Q: Un an, ou...
R: Je ne peux rien vous dire mais si tout va bien on peut espérer cela.
Q: Qu'est-il advenu de votre projet de moto cross? Il semble que cela soit assez avancé?
R: Je ne dirais pas qu'il est pratiquement terminé, mais on a fait beaucoup de progrès, mais nous revenons sur un point que j'ai énoncé plus tôt, les investissements importants à faire au moment opportun. Nous sommes à un moment où nous avons dû appréhender différemment le programme car nous avons appris de nouvelles choses. Le marché est en constante évolution. Et les futurs règlements de course peuvent affecter notre compétitivité sur ce secteur. Nous avons donc pris tout cela en compte et décidé de nous concentrer sur d'autres projets, dans d'autres secteurs. Cela nous a tous déçu. Erik et moi sommes plutôt mécontents de stopper un programme comme celui-ci mais nous pensons que nous devons nous concentrer sur le marché de la moto de route.
Q: Cette décision a-t-elle été motivée par des facteurs externes.
R: Certainement, je pense que ce sont d'ailleurs majoritairement ceux là. Je pense que nous étions assez avancés pour savoir que nous avions un produit compétitif. Mais les normes de bruit, et d'antipollution, ainsi que les nouveaux règlements de course arrivant bientôt ont été déterminants. Nous avons eu vent que les règles de la catégorie 450cc allaient changer bientôt. Nous avons entendu des choses qui pouvaient affecter la viabilité de cette catégorie. Je pense que ce sont effectivement des facteurs extérieurs qui ont motivé cette décision.
Q: Si le projet est tant avancé, vous pouvez quand même en retirer quelque chose pour l'avenir?
R: Il y a certainement un nombre de choses que nous pouvons récupérer dessus pour le futur, mais les choses vont tellement vite que d'ici trois, quatre ou cinq ans... Donc certaines pièces probablement, mais d'autres devront être complètement repensées.
Q: Cela veut dire que Buell ne construira jamais de machine de cross?
R: Pour le moment c'est ça. Je ne veux pas dire jamais car nous voulons nous étendre dans plusieurs domaines. Mais pour le moment pas de moto cross de prévu.
Q: Parlons maintenant de la situation des concession Buell/Harley-Davidson.
Chez certains vendeurs il n'est pas rare de voir les Buell presque cachées dans un coin derrière les Harleys. Avez-vous des plans pour vendre les Buell dans d'autres points de vente? Ne serait-ce pas bénéfique pour Buell de s'associer avec des marques Européennes comme certaines enseignes italiennes?
R: À court terme non. Dans la plupart de nos marchés, Buell continuera d'être distribué par Harley-Davidson. Je pense que plus on grandira et plus on aura d'espace dans les concessions. Nous avons déjà vu cela dans certains points de vente. Mais ce n'est pas réellement viable pour Buell de faire cavalier seul.
Q: Donc dans le futur on pourrait voir des concessionnaires Buell avec quelques Harleys dans un coin?
R: (En riant) Je ne pense pas que cela arrive un jour car nous sommes deux enseignes qui réussissent. J'ai commencé à réfléchir avec nos distributeurs européens, lors de notre rencontre cet été, au jour où Buell sera aussi fort et grand que Harley. C'est d'ailleurs en Europe que cela pourra se produire, car le marché est plus orienté sport et le potentiel pour nous est grand.
Nous devons encore plus exporter pour que cela se produise et nous allons le faire.
Q: Croyez-vous à la philosophie « course gagnée le dimanche, vente en hausse le lundi »?
R: C'est une philosophie qui tend à disparaître aujourd'hui. Les résultats en course de nos jours servent plus à construire une image positive, à prouver la fiabilité et la compétitivité.
La marque Buell doit trouver les opportunités pour développer l'esprit de la marque et le respect de celle ci. Pour grandir, Buell doit étendre la communauté de motards qui ont le coeur qui bat pour Buell, la course est la meilleure façon de le faire. Un jour cela arrivera.
Q: Comment voyez-vous Buell dans 10 ans?
R: Nous voulons être une des marques les plus rapides en terme de développement dans les dix prochaines années. Et on pense qu'on peut le faire.
Dans dix ans on veut être l'une des marques sportives les plus cotées. On ne sera pas dans tous les segments du marché, mais dans ceux où nous serons présents nous voulons être reconnu comme une des meilleurs marques. Continuer également à coller dans le design et l'engineering, à la philosophie d'Erik Buell. Nous serons beaucoup plus grands dans 10 ans.
Interview par: Tor Sagen
Traduction/adaptation : Aurélien Filippi
Photos : Tor Sagen (Buell Lazareth proto et XBSTT Emanuel Siaux)
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mezana (05-10-2007): Beau métier que celui de ce monsieur.....Chercher des moyens de dépenser de l'argent!
Kawaman76 (05-10-2007): En gros, ils ne veulent pas trop s'éparpiller mais proposer de nouvelles choses sur ce qu'ils savent bien faire.
BLADE71 (05-10-2007): C'est vrai que c'est un bô métier
