|  | | | Interview: Bill Davidson |  Ecrit le 13/09/2006 : 11:46. Lu 10144 fois (8/jour). | L'endroit: au milieu de nulle part au sommet d'une montagne slovène.
Le moment: Pendant une sortie avec 10 journalistes sélectionnés dans le cadre de l'European Bike Week à Faaker See, Autriche, le 8 Septembre 2006.
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Bill Davidson représente la troisième génération de Davidson depuis que les deux premiers frères Davidson se sont associés à William Harley en 1903. Bill a bossé pour la compagnie pendant plus de 20 ans et vécu de l'intérieur la réussite HD des années 90 à aujourd'hui. Il occupe le poste de directeur du développement Moto à Milwaukee, USA.
MO: Qu'en est-il de la part de Harley dans Harley-Davidson?
BD: “La famille Harley n'est plus impliquée dans la compagnie depuis bien longtemps ».
Ce sont les Davidson qui tiennent les rênes: la soeur de Bill par exemple travaille au département « Mode ».
MO: ça t'ennuie que les gens désignent ta marque par « Harley » ?
BD: « Pas du tout, c'est juste un raccourci de langage, court et pratique. »
Bill Davidson est facile à vivre à 45 ans.. Il aurait pu facilement avoir occupé une place quelconque parmi les « directeurs de » et se la couler douce. A la place, il s'est réellement investi dans son rôle de directeur du développement moto. Tout tourne autour de la moto: à quoi elle ressemble et comment elle se ressent. Si c'est en concession, c'est que ça a été approuvé par Bill Davidson en personne.
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Bill Davidson et l'avenir: quand on lui parle du futur, il répond par le plan HD sur 10 ans.
BD: « Nous travaillons sur le long terme, et c'est ce que nous attendons aussi de nos concessionnaires car c'est là que résident les profits. »
Le moteur à refroidissement liquide lancé avec le V-Rod a été le plus grand pas en avant dans l'histoire Harley-Davidson, c'était totalement nouveau.
MO: Doit-on s'attendre à une autre révolution dans les 10 prochaines années? history and something BD: « Oh que oui ».
MO: Les japonais se sont montrés agressifs ces dernières années avec des gros twins comme les Kawasaki VN2000 et Honda VTX1800. Que penses-tu de ces engins japonais?
BD: “Tout ce que font les japonais c'est copier nos motos. J'ai passé du temps sur le VN2000 et je ne l'aime pas. Il n'y a rien d'excitant dessus comme sur n'importe quelle Harley-Davidson.”
A la lueur dans son regard, je peux voir que Bill est en train de penser à tout ce qu'il trouve d'excitant sur une Harley en m'en parlant.
BD: (à propos de Buell): “Je respecte vraiment ce qu'Erik (Erik Buell) fait. Il est réellement innovant et c'est un véritable préparateur de motos de compétition.”
MO « Je suppose qu'Erik doit bien te tanner pour avoir à disposition le moteur Revolution?
Bill éclate de rire comme pour me confirmer que j'ai vu juste, mais change de sujet pour la XBRR.
BD: “Tu as vu la XBRR? C'est une vraie machine de course, vraiment fun. Buell a connu sa part de galères, mais c'est désormais du passé et on est vraiment confiants en l'avenir.”
BD (à propos de Victory Motorcycles)
MO: Est-ce que tu vois Victory comme un concurrent?
BD: “Ce sont des concurrents c'est certain. Nous pensons que la concurrence est une bonne chose. Ca nous permet de continuer à nous dépasser. Notre philosophie est de rester proches de la demande et réactifs. A la fin des années 90, nos délais de livraison allaient jusqu'à deux ans, et cela a permis à nos concurrents de se faire une place... Victory en était. Mais maintenant, nous avons la capacité de production... Nous suivons ce que fait Victory avec intérêt et respectons leur travail. Tout le monde a de bons produits en ce moment. »
BD (à propos de Triumph): “Ces gens font vraiment des motos impressionnantes et uniques. Ils ne copient personne et je respecte vraiment leur travail.”
Un Scrambler Harley-Davidson?
MO: As-tu seulement envisagé le développement d'un Scrambler sur base de XL883?
BD: “Comme celle de Steve McQueen tu veux dire? Triumph ne vient pas de le faire? Très bel engin avec son échappement court croisé.”
Alors que nous attendons que les photographes installent les motos pour les photos, Bill me désigne un FAT BOY original de 1990 garé non loin.
BD: « “Wow, un Fat Boy d'origine! Il a changé la peinture et ajouté quelques rayures, mais à part ça il est totalement d'origine.”
J'avais essayé le nouveau Fat Boy équipé du Twin Cam 96 dans la montagne, mais je n'avais pas vu l'opportunité d'une belle photo. Bill l'a fait remarquer plus tard : ça aurait été sympa de photographier le modèle 1990 et le modèle 2007 côte à côte afin que l'on voit vraiment ce qu'il voulait dire par : « On a remis du fat dans la Fat Boy » à propos du Fat Boy de 2007 avec son pneu arrière en 200.
Le propriétaire du Fat 90 est venu nous voir. On papote un peu et il me demande qui est le type qui est pris en photo sous toutes les coutures. Je leur dis que c'est- Bill Davidson. Pas le temps de terminer ma phrase qu'il est déjà parti pour revenir un peu plus tard appareil photo en main avec un pote. Bill, sympa comme toujours s'est prêté au jeu des photos souvenir... On pouvait voir briller les yeux de nos deux bikers...
Ce genre d'épisode s'est reproduit pendant le diner où Bill a signé au moins trois casque et une nombre impressionnant de t-shirts. Bill promène toujours 4 sortes de markers sur lui pour avoir la bonne couleur adaptée au bon support. C'est l'attention du détail, comme pour les motos qu'il fabrique..
Quand on lui demande quelle est sa Harley-Davidson préférée, il répond avec diplomatie: « Je les aime toutes, je n'ai pas de favorite. J'en possède 20 et je roule avec. Hors de question de les laisser prendre la poussière.”
Un de ses hobbies est de passer des jours en pleine nature au guidon de sa dirt bike KTM 450 en été, et en motoneige l'hiver. Il aime aussi chasser en Turquie (note de did: WTF ???)
BD: “J'ai vraiment apprécié cette sortie! Je ne fais pas de telles sorties aux USA, et les épingles et les paysages (alpins) sont magnifiques.”
Là, je ne lui ai pas dis que sur ces routes j'aurai préféré pas mal d'autres motos à la place de l'ultra basse Night Rod Special avec son boudin de 240...
La journée passée avec Bill Davidson touche à sa fin au moment où un des musiciens arrive sur scène au village de Faaker See sur sa Harley. Le guitariste rythmique du groupe travaille également pour Harley-Davidson à Milwaukee et Bill part les encourager avec tout le reste du public.
Tor Sagen
Photos: Jürgen Mainx
Notes de Did:
- Tor, j'adore ton casque.
- Bill, t'as vraiment une tête sympa.
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fastfreddy (13-09-2006): U.S.A FOR EVER!!!
malkavian (13-09-2006): je dirais même (tout le monde la main sur le coeur) : "Oh, say, can you see, by the dawn's early light.... nin niiiinnnn... nin nin niiiiinnn... nin! nin nin nin ............ "
... pardon, ça me fait ça à chaque fois 
corvettejc (13-09-2006): Pfffffff... Vous ne vous attendiez tout de même pas à ce qu'il parle en mal de ses produits 
il y en a même des normaux...
